10連休四国満喫きっぷ（伊予灘ものがたり 道後編）

　10連休満喫きっぷ有効期限最終日（5月6日）になりました。本日も「伊予灘ものがたり」に乗りに行きます。今回は、上りの午後便「道後編」です。まあ、八幡浜駅までの道中は、面白くないので、割愛します。宇和島駅付近で昼食を取り、「宇和海20号」で八幡浜駅に向かいました。

　15:28八幡浜駅着。列車到着まで、時間があるので駅を散策します。

 

　この駅は、「伊予灘ものがたり」に特に力を入れているなあと感じます。まず、専用の待合室があります。と、言っても誰でも利用できますが。また、ごみ箱、ホーム天井、柱、など随所に「伊予灘のものがたり」のロゴがあしらわれています。

　顔出しパネルも、「伊予灘ものがたり」仕様です。

　そして、5月4日に乗客10万人達成でした。私が乗ったのは、3日と6日なので、惜しくもイベントには参加できませんでした。達成の新聞記事はこちらです。

　15:52八幡浜編　到着。

　沢山の方が、満足そうに降りてこられました。ここから、出発までの10分強で車内清掃や準備、食材の搬入を行います。アテンダントさん総出で、テキパキとこなしていきます。

　発車少し前に、扉が開き、いよいよ乗車です。ホームのドアの下には、カーペットが敷いてくれています。もちろん、1号車・2号車専用です。

　今回、私が取れた席は山側の2人掛けのテーブル席です。1号車9番C席です。予約が4月10日だったので、海側カウンター席は完売でした。やはり、10時打ちでないと、希望の席を取ることは難しいです。ただ、キャンセルが出ることもあるので、駅に寄る度にキャンセルが出ていないか確認してましたが、今回は無理でした。「伊予灘ものがたり」や「四国千年まんなかものがたり」の場合、3日前からは料理のキャンセルが出来なくなるので、4日前にキャンセルが出る確率が多いそうです。また、乗車後にも、カウンター席のお客様が乗ってこないこともあり、空いていれば席の交換ができるのですが、今回は掛け値なしの満席でした。

　今回、私の対面の方は、東京から来られたお一人様でした．私と同じく「10連休四国満喫きっぷ」を使って四国旅行を楽しんでいるそうです。道中たまたま空いていたので購入できたそうです。この方、日本全国旅行していて、今回の四国旅行で47都道府県全制覇できたそうです（今日の愛媛県が最後だそうです。）。道中色々お話をさせて頂き、楽しい時間を過ごすことが出来ました。

　16:06八幡浜駅発。ホームの駅員さんや、お客様の見送りを受け、列車は松山駅に向かい発車しました。伊予大洲駅手前、大洲城が見えてきます。今回も、お城の麓で手や旗を振ってくれているのが見えました。毎回毎回ありがとうございます。

　今回も、料理を予約してました。20食限定のアフタヌーンティーです。

　5月からの新メニューです。どれも丁寧に作られていて、とても美味しかったです。特に「媛ベリーのジャム」は、毎回付いてきますが、スコーンに付けてもそのまま食べてもめっちゃ美味しいです。このジャムは、お土産で車内で購入もできます。

　もう一つ、ビックリする事がありました。私が観光列車に乗る特によく読んでいる「車内販売でございます」の人気ブロガー「清水ひろし」さんにお会いすることが出来ました。先日の「マツコの知らない世界」に「車内販売の世界」で出演していました。今まで、この方のブログはよく読んでいたのですが、お顔は存じ上げなかったのですが、テレビでやっとお顔を知ることが出来ました。八幡浜駅で見かけたとき、「よく似ているなあ」とは思っていたのですが、確信が持てず声を掛けることをためらってました。また、2号車に乗られたので、確認が取れないままでした。そこで、アテンダントさんに聞いたら、「たぶんそうですよ。一応確認してきましょうか？」と、言ってくれたのでお願いしました。結果「ご本人様ですよ。そっくりさんではないです。」の答えでした。わざわざ座席まで押し掛けるのは失礼かと思い、下灘で下車したとき、声を掛けさせて頂き、数分間お話をさせて頂きました。また、一緒に写真を撮ったり、名刺も頂きました。

　途中、五郎駅でタヌキ駅長の歓迎を受けたり、みかんジュースを飲んだりと、あっという間の2時間20分でした。今回は、色々な出会いがあり、これぞ旅の醍醐味だと改めて感じた旅です。ちなみに、同席の方も、非常に満足され、今までの観光列車で一番だと仰って頂きました。今度は夕日の綺麗な「道後編」に必ずやってきますと約束して頂きました。

　18:20松山駅着。再開の握手を交わし、お別れです。清水氏にも、お別れを告げ、帰途につきました。